萌鉄'９８ パート７
「国鉄急行色キハ５８健在」
新宮行きの夜行に乗っていた。
和歌山を過ぎると乗客はぐっと減る。今乗っている人はほとんどが夜を明かす人だろう。紀伊田辺で６両編成のうちの後ろ３両を切り離し、いよいよ旅人モード突入。
快走するとあまりにも早く着きすぎてしまうのか、途中の駅では２０分とか３０分とか停車する。夜食を売ってほしいところだが今はそんな情緒もなく、駅前の店も全て閉まっている（あたりまえ）。
列車はゆっくりと走り続け、５：１０、新宮に到着。
新宮では、この列車の到着に合わせて駅弁屋が開く。
駅弁食いつつ１時間。やって来たのは国鉄急行色のキハ５８系。おおぉぉ、美しい。最近のキハ５８形は「みえ」色に変わったものが多く、国鉄色のキハ２８形と組んだまばらなキハ５８系列車が多くなったので感動もくろしお・・・もとい、ひとしお。
始発列車だが、尾鷲あたりでラッシュ時間帯になるため、車内は満員となる。紀伊長島を過ぎるとまた乗客は少なくなる。
紀勢本線と聞くと「海」のイメージが強いが、実際に車窓から海が見える場所は意外と少なく、どちらかといえば山岳路線としての景色に見所が多い。
列車は順調に多気へ到着。この列車、休日は松阪で名松線の列車に接続しているのだが、平日は発車直後の到着となり、接続していない。
まぁ、しかたがないので時間を潰し、『萌鉄名松線』完成後、初の巡礼に行こう。
名松線（めいしょうせん）・・・、松阪から伊勢の山間へ・・・という解説は散々したので省略。今年、これで何回目だろう。もう数え切れないほど訪れたゾ。
単行だがそこそこの乗客を乗せつつ、列車は快走。ほどよく終点の伊勢奥津へ到着。
伊勢奥津駅には我々が設置した「名松線物語」という寄せ書きノートがあるのだが、前回訪れた７月末には１冊目のノートが２／３ほどまで書き進められていたので、そろそろ２冊目突入かと思って新しいノートを用意していた。・・・が、なんか、ノートが４冊もある！読むと、１冊目はとうの昔に使い終わり、２冊目も終わり、３冊目の半分くらいまで進んでいるではないか！２冊目以降のノートは誰かが用意して下さったようだ。「３冊目が使い終わったらこれを使って下さい」と４冊目のノートまで置いてある。おぉ、わずか１ヶ月半見ない間にこれほどの人が訪れていたとは。夏休みだったこともあってか、いろいろなところからいらっしゃっている。
ほとんど思いつき(？)のダメもとで設置したノートだったが、ここまで発展してくれるとは、置いたかいがあったというもんです。
気をよくして名松線を後にし、快速「みえ」に乗って名古屋、で、米野。夏の１８きっぷの旅は終結した。
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